Początkowy projekt Wikipedii był jedynie dodatkiem do istniejącej już Nupedii, darmowej encyklopedii internetowej. Jej działalność przypominała dzisiejszą Wikipedię, jednak wszystkie hasła dodawane przez społeczność były recenzowane i oceniane przez ekspertów w danej dziedzinie, przez co wszystko szło o wiele wolniej. Nupedia została założona w marcu 2000 roku. Dopiero po czasie została stworzona jej poboczna wersja, która miała charakter bardziej eksperymentu niż rzeczywistej, stabilnej inwestycji. Nupedia przechodziła przez kilkuetapowy proces weryfikacji faktów, przez co wolne dodawanie haseł odstraszało jej twórców. To było głównym hamulcem w jej rozwoju. Gdy jeden z autorów serwisu wpadł na pomysł usunięcia wszystkich etapów weryfikacyjnych, zaczęto realizować pomysł stopniowo, szukając fundatorów i promotorów. Pomysł, jak widać chwycił i dzisiaj Wikipedia jest jednym z najczęściej odwiedzanych portali interentowych, nazywanych często elektroniczną społecznością.